随着热捕捉技术的重大进步,太阳的巨大能量可能很快就能在黑夜中被利用。
在白天,太阳辐射会显著地加热地壳,但当太阳下山时,这些能量就会消失在寒冷的太空中。
现在,新南威尔士大学悉尼光电和可再生能源工程学院的研究人员成功地测试了一种能够将红外热转换为电能的设备。
这个团队,包括ARC卓越中心激子科学的成员,使用了一种叫做“热辐射二极管”的发电设备,它类似于夜视镜中的技术。
激子科学副研究员Nicholas Ekins-Daukes是该研究小组的负责人,他说:“在18世纪末和19世纪初,人们发现蒸汽机的效率取决于发动机之间的温差,热力学领域由此诞生。
同样的原理也适用于太阳能——太阳提供热源,地球表面相对较冷的太阳能电池板提供冷吸收器。这样就可以发电了。
“然而,当我们想到从地球到外层空间的红外发射时,现在地球是相对温暖的物体,而广阔的太空空间非常寒冷。
“根据热力学的相同原理,也可以利用这种温差发电:向太空发射红外光。”
挪威研究人员Rune Strandberg首先探索了这种装置的理论可能性,斯坦福大学的研究人员正在研究在夜间捕捉热能的替代方法。
这项新测试产生的能量很小(大约相当于一个太阳能电池的0.001%),但概念证明意义重大。
Nicholas说:“我们通常认为发光是一种消耗能量的东西,但在中红外中,我们都散发着辐射能,我们已经证明了提取电力是可能的。”
“我们还没有能让热辐射二极管成为日常现实可用的材料,但我们已经证明了原理,并渴望看到在未来几年我们能在这一结果上做更多改进。”
该团队现在很兴奋地进入下一个研究阶段,创建和完善他们自己的设备,以利用夜间的能量,并欢迎潜在的行业合作伙伴。
图:器件示意图
[1] Michael P. Nielsen, Andreas Pusch, Muhammad H. Sazzad, Phoebe M. Pearce, Peter J. Reece, Nicholas J. Ekins-Daukes. Thermoradiative Power Conversion from HgCdtTe Photodiodes and Their Current–Voltage Characteristics. ACS Photonics, 2022; DOI: 10.1021/acsphotonics.2c00223